El artículo es resultado de un proceso de investigación artística, el cual consistió en disponer objetos cotidianos dentro de una colmena para que fueran intervenidos por las abejas a partir de la construcción de sus panales. Esta práctica artística nos permitió indagar y reflexionar respecto a cómo –por medio de la contemplación de los comportamientos de estos insectos y las formas en que crean sobre superficies diversas– es posible establecer un vínculo, comunicación y comprensión de las abejas desde una perspectiva que se ubica en un “pliegue”¹ entre el arte, la apicultura y la experiencia de vida. Este proyecto artístico transdisciplinar², titulado Colmena: hogar compartido, se desarrolló como una práctica artística que nos permitió trabajar de forma muy cercana con las abejas, otorgándonos la posibilidad, por un lado, de interactuar e indagar con y sobre ellas a través de un tipo de investigación artística “indisciplinada o desde la indisciplina”³ (Calderón y Caro, 2020) y, por otro lado, abrir la reflexión, desde estos procesos de creación, hacia un diálogo transdisciplinario e intercambio de saberes y conocimientos, como el que generamos la antropóloga social e investigadora Zaira Espíritu y yo, como coordinadora y creadora del proyecto, para la redacción de este artículo.

El artículo se presenta en una estructura de “dos voces” que permite transmitir tanto la experiencia íntima y directa de la artista como una reflexión colectiva. A través de esta dualidad, el texto se convierte en un espacio compartido en el que se combinan perspectivas y saberes: la primera voz, cercana y profundamente conectada con el proceso artístico y los encuentros con las abejas; y una voz común, que surge del intercambio y análisis conjunto, entre una artista y una antropóloga. Así, el artículo no sólo documenta la investigación y creación, sino que también abre un espacio de diálogo transdisciplinario, permitiendo que la experiencia y el conocimiento se enriquezcan mutuamente y se entretejen en un relato que da cuenta de las posibilidades de relacionarse con las abejas a través del arte.

La particular metodología seguida para la práctica y producción artística del proyecto –entendida ésta en sí misma como un dispositivo de investigación perceptual y transdisciplinar– así como la documentación de cada uno de los procesos que articula fueron la vía para, desde esta forma de hacer, vincular el arte con la apicultura. Metodológicamente, en cuanto a sus procesos y materiales, la propuesta se aleja tanto de las formas tradicionales de hacer arte, como de las maneras en que los apicultores suelen trabajar con las abejas. Asimismo, al abrazar, desde la puesta en práctica, los conceptos de “especie compañera y comunicación interespecie” de Donna Haraway y “biocomunicación” de Günther Witzany, exploramos cómo los procesos creativos, que emergen del cruce entre saberes y disciplinas distintas, pueden operar como herramientas generadoras de un diálogo entre abejas y humanos que vaya más allá de una interacción que suele concebir a estos agentes no humanos sólo como recursos biológicos.

Por ser hija de un apicultor, desde una edad muy temprana consideré a las abejas parte de mi familia. Este proyecto se desarrolló principalmente a través de la convivencia, la empatía, la observación y con una metodología que se alimenta epistemológicamente de los conocimientos desarrollados desde mi profesión como artista, los saberes sobre apicultura de mi padre y las miles de interacciones que he tenido con las abejas a lo largo de toda mi vida. Experiencias de campo y vida a las cuales damos la misma importancia que a otro tipo de conocimientos dentro de esta investigación. Ante la imperante necesidad y emergencia de observar y aproximarnos al mundo desde una perspectiva que reconoce a todas las especies e influencia que generamos unas en otras mediante nuestras interacciones, se requieren nuevas herramientas para sentir, pensar y actuar desde el reconocimiento de este valor que poseen todas las especies. Esta perspectiva señala la necesidad de reflexionar y pensar más allá de jerarquías epistémicas, al respecto Marta Segarra, a través del diálogo que establece con Donna Haraway en relación con su trabajo –el cual está registrado en el libro El mundo que necesitamos– apunta lo siguiente:

Esta exploración articula la indagación sobre la comunicación humano-abejas a través de la práctica artística y un análisis teórico, desde una mirada crítica, del cual se obtuvieron diversas reflexiones. No nos interesa particularmente mostrar datos cuantitativos para formular leyes universales sobre la comunicación interespecie, sino utilizar la información obtenida como medio para abrir una brecha hacia el estudio y abordaje transdisciplinar de este tema, el cual ha sido primordialmente analizado desde el enfoque de las ciencias biológicas. Por ello en este proyecto, los datos teóricos –al articularse con el arte y la apicultura a través de la experimentación– son colocados en un contexto distinto, puestos en tensión para –a partir de esa dislocación– abrir un espacio a la libre interpretación, la imaginación, la construcción de nuevos cuestionamientos, la oportunidad de ver vínculos y conexiones entre aspectos antes percibidos como inconexos, así como la posibilidad de andar por diversas derivas de sentido, ya que la investigación artística no responde a un patrón científico. En este orden de ideas, Zaira Espíritu y Gerardo Suter Latour (2023) en su artículo “La investigación artística en el entorno académico” afirman: “La investigación artística, en cambio, no responde a este patrón [científico], porque su objetivo no es construir certezas; se caracteriza más bien, por su capacidad de indagar y de proponer estrategias que permitan configurar y lanzar nuevas preguntas” (p. 3).

Mis experiencias de vida –como una persona-artista que ha convivido toda su vida con las abejas– fueron esenciales para la configuración de herramientas vivenciales de indagación que me permitieron realizar esta investigación. El significado y presencia que tienen las abejas para mí fue lo que me llevó, digamos de forma orgánica, a incluirlas en este proyecto. Así como ellas estuvieron presente en mis espacios vitales durante mi infancia, con el proyecto Colmena: hogar compartido (Estrada de Isolbi, 2023) busqué estar yo presente en los suyos. Por tales razones, metodológicamente el proyecto implicó introducir en las colmenas algunos de mis objetos cotidianos. Entre estos objetos estaban, por ejemplo, la taza que usé durante mucho tiempo para tomar mi café por las mañanas. Metafóricamente dicho recipiente guarda una parte de mi historia y contiene momentos especiales de convivencia con mi familia y, por extensión, con las abejas.

Al estar presente en los hogares de las abejas de una forma simbólica –alojando en las colmenas objetos identitarios y cargados de sentido para mí, como la taza de café– exploré la posibilidad alegórica de hablarles a las abejas sobre mi propia vida y con ello abrir el canal de comunicación para que ellas me hablaran sobre la suya, esto a través de la construcción de sus panales alrededor de dichos objetos. Dicho proceso de intercambio fue el medio para compartir hogares al rehabitar nuestros espacios.

Los panales son una forma de escritura de las abejas, en los que ellas a diario registran sus historias de vida. A los cuales los humanos podemos dar lectura e interpretar para proporcionarles lo que necesitan con el objetivo de que la colonia tenga un buen desarrollo y permanezca sana. Así, para la producción del cuerpo de obra de este proyecto, tomamos en cuenta siempre el bienestar de estos insectos al suministrarles el alimento necesario, analizar con regularidad su estado de salud y respetar sus ciclos naturales en relación con los tiempos de floración y producción de miel. Tanto en las colmenas como en el estado silvestre en la naturaleza, las abejas por lo general construyen sus panales de una forma plana, de ahí que un hallazgo central de esta investigación, y motivo de análisis en este artículo, fue observar la magnífica adaptación que tuvieron las abejas al construir sus panales en formatos curvos, adecuándose a las formas de los objetos que les compartí. De esta manera, exploré una comunicación interespecie y de colaboración artística con estos insectos al llevar un registro de sus panales, una bitácora de sus procesos, analizar cómo se iban modificando las formas de intervención de las abejas, dar lectura a los panales y responder a estos escritos con acciones que contribuyeran al desarrollo, mantenimiento y bienestar de la colmena.

Diversos artistas han explorado la colaboración con las abejas, aportando perspectivas únicas a este diálogo interespecie. Por ejemplo, el artista chino Ren Ri destaca por su trabajo con esculturas de cera en las que guía a las abejas utilizando palitos de madera para que construyan panales dentro de cubos de acrílico transparente. Este proceso refleja un diálogo entre la intervención humana y la autonomía de las abejas. De manera similar, la artista canadiense Ava Roth investiga la intersección entre lo humano y lo no humano al integrar materiales mixtos –como textiles, cera de abeja, pigmentos– de manera que las abejas completan la producción al intervenir las piezas con la construcción de sus panales. Su obra invita a reflexionar sobre los puntos de encuentro entre la naturaleza y la fabricación.⁵ El eslovaco Tomáš Gabzdil Libertíny también ha dejado su huella, creando estructuras de metal o madera que sirven como guías para que las abejas completen la construcción de sus esculturas, fusionando su visión artística con la labor de estos insectos.

En el proyecto Colmena: hogar compartido, buscamos expandir estos diálogos artísticos con las abejas. Si bien esta investigación artística tiene puntos de confluencia con los referentes antes citados, no debemos obviar que esta se desarrolla en un contexto geográfico y biocultural particular, situado en un apiario familiar en el estado de Morelos, México: un estado campesino en el que la relación con la naturaleza es esencial para la subsistencia. Con la intención de explorar las complejidades de la comunicación y la colaboración entre humanos y abejas, al igual que Ren Ri, Ava Roth y Tomáš Gabzdil Libertíny, me interesó colaborar con las abejas, de forma respetuosa, para permitir que estos insectos expresaran su propia creatividad y estilo en la construcción de panales, mientras se fomentaba una simbiosis única entre la visión artística humana y la naturaleza intrínseca de estos polinizadores para construir su hábitat. Este enfoque no solo celebra la estética de la colaboración, sino que también subraya la importancia de comprender la comunicación interespecie resaltando la necesidad de poseer conocimientos apícolas y de fomentar una empatía auténtica hacia estos seres. Así se estableció una relación basada en la reciprocidad y el entendimiento profundo, promoviendo un ambiente de cooperación que beneficia a ambas especies.

Una de las características más importantes del proyecto es su firme compromiso con el bienestar de las abejas, priorizando este aspecto sobre la creación de una pieza artística. En este contexto, en Colmena: hogar compartido, las abejas crearon en condiciones favorables dadas por un ambiente estable y óptimo para su desarrollo. Este diálogo con agentes no humanos se tradujo en la construcción de panales sobre objetos diversos en condiciones que nos permitieron detectar y satisfacer continuamente las necesidades de las abejas, garantizando su salud y bienestar. Por ello, la selección del material para trabajar con las abejas y otros agentes no humanos desde una perspectiva “artística”, no puede o debe solo obedecer a factores estéticos, es fundamental priorizar siempre la salud de los seres con los que colaboramos.

Donna Haraway, Bruno Latour y Jorge Riechmann abordan en sus investigaciones la crisis ecológica que afecta al mundo contemporáneo, promoviendo un enfoque ético y relacional hacia la naturaleza y las especies no humanas. En este sentido, el proyecto desarrollado aborda la interacción con las abejas en tanto especie fundamental para el equilibrio ecológico. Jorge Riechmann (2023) sugiere que la humanidad debería abandonar la mentalidad de control sobre la naturaleza para avanzar hacia una cultura de relación cooperativa con el entorno. En esta misma línea, en esta propuesta de investigación-creación, el entendimiento y conocimiento de las necesidades de la especie Apis mellifera⁶, así como la comunicación establecida con estos insectos, fueron esenciales para generar un diálogo y cooperación interespecie. Pero, ¿podemos realmente comunicarnos con las abejas?, ¿cómo sortear las diferencias biológicas para lograr comunicarnos con agentes no humanos?

El momento preciso en que me di cuenta que existía un entendimiento a través de signos y una comunicación entre las abejas y yo fue cuando, junto a una amiga fotógrafa, intentamos registrar el comportamiento de las abejas para un proyecto de exploración creativa. Coloqué miel en el suelo para poder grabar y fotografiar a una abeja mientras comía, al poco tiempo supe que iba a volar y que debíamos apresurarnos para tomar la mayor cantidad de fotografías posible. Solo yo percibí el significado de sus sutiles movimientos. Interpreté que, al agitar sus patas y aletear de una manera específica, la abeja me estaba comunicando una respuesta positiva, ya que había satisfecho una de sus necesidades vitales: alimentarse. Con esos movimientos también me indicó que su siguiente acción sería emprender el vuelo. Al finalizar el trabajo, decidí convertir esa experiencia en una oportunidad más para dialogar con ellas. Al reflexionar sobre lo sucedido, confirmé que mi entendimiento y relación con estos insectos es más cercano que el que tienen la mayoría de los humanos. Ese conocimiento para descifrar sus comportamientos fue aprendido de mi padre, pero también lo fui desarrollando a través de las múltiples interacciones que he tenido con ellas a lo largo de muchos años. Entre esas interacciones destacan el análisis de sus movimientos, la observación de su comportamiento y la percepción que tuve, desde muy pequeña, al considerarlas mis amigas, y que ahora, en mi adultez, me permite vincularme con ellas desde lo afectivo y percibirlas no solo como una especie compañera, sino también como mi animal de compañía.

Es importante poner en contexto de porqué considero a las abejas más que una “especie compañera”, ya que quizá podría hablar de ellas en términos de “animal de compañía”. Según la filósofa Donna Haraway (2019) en su libro Seguir con el problema: Generar parentesco en el Chthuluceno,

En su libro Manifiesto de las especies de compañía: Perros, gentes y otredad significativa, Donna Haraway (2016) acuña el término especies de compañía, para definir los vínculos de parentesco que se establecen entre humanos y otros seres. “Especies de compañía” es una categoría más grande y heterogénea que “animal de compañía”, y no sólo porque la primera debería incluir seres orgánicos tales como el arroz, las abejas, los tulipanes y la flora intestinal, todos los cuales hacen de la vida humana lo que es y viceversa (Haraway, 2016, p. 20). Me atrevo a decir que las abejas para mí son más que una especie compañera, quizá el término “animal de compañía” se da generalmente a los seres que tienen una interacción directa y evidente con el humano, es por eso que tal vez los insectos para la mayoría de las personas no juegan un papel de compañía. Percibo a las abejas, por mi interacción con ellas, como animales de compañía porque son parte de mi familia. No, yo no llego y acaricio siempre a la misma abeja como acaricio a mi perro, pero, así como podemos determinar cuándo nuestro perro está contento porque mueve la cola o enojado porque gruñe, yo puedo detectar si una abeja está enojada por el movimiento de sus alas, si ya va a terminar de comer y va a volar porque se limpia la lengua y mueve sus patas de cierta manera. Es decir, hay una comunicación e interacción más cercana que la que yo establezco, por ejemplo, con el arroz. Sin embargo, creo que Donna Haraway no cataloga irrefutablemente a las especies, ya que esa catalogación va a ser determinada por nosotros a través del entendimiento y vínculo establecido con otras especies.

En este proceso de biocomunicación y colaboración, las abejas transformaron mis objetos cotidianos (autorretratos objetuales), uniendo mi práctica artística con sus ciclos de vida. Al crear un entorno adecuado para ellas, observamos cómo las abejas responden saliendo a recolectar néctar, que luego almacenaron en los panales sobre mis autorretratos (los objetos cotidianos intervenidos). Este intercambio genera una relación simbiótica: las abejas cubren mis objetos con cera y almacenan alimentos en ellos, mientras que yo, como artista, intervengo en su hábitat para facilitar su bienestar. Este diálogo creativo entre especies es parte de un sistema mayor en el que las abejas cumplen un rol ecológico esencial.

Además de alimentar a su colonia, al recolectar néctar y polen, las abejas realizan una tarea fundamental para el ecosistema: la polinización. Este proceso es vital para la reproducción de numerosas especies de plantas. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, por sus siglas en inglés: Food and Agriculture Organization (FAO): “aproximadamente el 80 % de todas las especies de plantas con flores dependen de la polinización por animales, principalmente insectos, y representan el 35 % de la producción agrícola mundial”.⁹ Así, el proceso creativo no sólo da lugar a una obra estética, sino que se convierte en una herramienta de interconexión y cooperación entre humanos y abejas. Los objetos transformados por estos insectos son una mezcla de dos naturalezas: la mía como artista y la de las abejas, cuya existencia es esencial para la vida en la Tierra.

Las complejas interacciones entre abejas y humanos revelan no solo el enriquecimiento mutuo que ambas especies obtienen al compartir y entender su entorno, sino también la posibilidad de cocrear a partir de esta relación y de la interpretación de los panales como formas de escritura viva, diarios donde las abejas registran sus historias cotidianas. Al reflexionar sobre conceptos como “especie compañera”, “biocomunicación” y “comunicación interespecie”, se amplía nuestra comprensión de la colaboración entre agentes humanos y no humanos. En este marco, la creación artística con abejas no es una imposición de la visión humana ni una explotación de recursos, sino un proceso de cocreación que respeta los ritmos y dinámicas naturales de estos insectos. Esta interacción simbiótica sugiere una nueva ética de relación con la naturaleza, basada en el respeto, la empatía y la colaboración, donde ambos actores influyen mutuamente en su entorno.

Esta investigación articula la producción artística, el conocimiento apícola heredado, el trabajo en familia y la observación empírica, logrando establecer una forma de comunicación interespecie que no solo enriquece el arte, sino que nos invita a habitar el mundo de manera consciente, subrayando la necesidad de repensar el arte como una herramienta crítica que fomente una mayor conciencia ecosistémica. La metodología transdisciplinaria utilizada, que integra exploraciones empíricas, apícolas y artísticas, permitió un diálogo enriquecedor con las abejas, cuestionando las formas tradicionales de creación artística y promoviendo una relación respetuosa con estos seres. Al considerar a las abejas como agentes creativos y no como meros objetos de estudio o recursos naturales, el proyecto aporta un cambio de perspectiva, invitándonos a replantear nuestra relación con el mundo natural.

Por último, el trabajo también plantea reflexiones cruciales sobre los materiales en la creación artística y su impacto en las especies involucradas. La elección de materiales adecuados para las colmenas fue fundamental para asegurar el bienestar de las abejas, marcando un punto ético central en esta colaboración. Este proyecto se enmarca así en un contexto más amplio de reflexión sobre la crisis ecológica y la urgente necesidad de replantear nuestra relación con la naturaleza.