En un contexto industrializado altamente fagocitado por la voracidad del Capitalismo, el rendimiento económico y la eficiencia parecen ser los únicos objetivos válidos para cualquier investigación. Consecuentemente, el método científico basado en mediciones concretas y acotadas, respaldadas por datos mensurables y analíticos, se erige como vía unívoca para el avance social. Ante este contexto, cobra especial relevancia otro tipo de desarrollo, el espiritual, donde el arte adquiere un papel esencial. Así, al situarnos en un nuevo paradigma, resulta consecuente replantearnos el modelo investigador imperante, la utilidad de las indagaciones y el papel del sujeto en ellas.

Las incursiones en el estudio del papel de las artes como herramienta de análisis han sido numerosas, tal es el caso de la Investigación Basada en las Artes (IBA) o del Arts Propel, enmarcado en el Proyecto Zero de Hardvard. Destacan también otras observaciones relativas a la investigación cualitativa, como las realizadas por Eisner (1990/1998), las concretadas desde el ámbito del diseño con la Bauhaus (Wick, 1993) o Bruno Munari (1981/2013). Como vemos, la diversidad de aproximaciones refleja el sentido plural de una disciplina que, lejos de poder ser analizada bajo parámetros científicos, requiere de un examen adecuado a su individualidad. Muchos son los estudios -especialmente en el ámbito educativo- que han empleado los recursos del arte para desarrollar nuevos proyectos y metodologías. En ellos se encuentran recogidos parámetros artísticos que parecen haber sido olvidados en el desarrollo de las indagaciones en arte. Consecuentemente, en nuestra inquietud por estudiar el desarrollo de una metodología divergente para la investigación en artes plásticas, nos preguntamos cómo el análisis de la investigación a través de las artes podría ayudarnos a definir esta nueva estrategia investigadora. Dado que abarcar el cómputo global de este tipo de aproximaciones resulta inasequible para un estudio como el que proponemos, optamos por centrar el examen en el Arts Propel, enmarcado en el Proyecto Zero de Hardvard. Escoger una propuesta educativa nos confiere la posibilidad de reconsiderar algunos aspectos del arte desde una perspectiva divergente y plantear nuestra hipótesis en los siguientes términos: ¿Puede el ARTS PROPEL ayudarnos a implementar soluciones metodológicas a los problemas actuales de la investigación en arte?

El enfoque cualitativo adoptado en este estudio invita a los investigadores a hacer las cosas “de manera que las doten de sentido, según el problema en que estén interesados, el talento que tengan y el contexto en el que trabajen” (Eisner, 1998, p. 197). Por consiguiente, nuestro trabajo se nutre de sentires y percepciones, se expresa en palabras y se guía por la intuición. Defendemos otro modo de conocer, el conocimiento directo, el de la experiencia sensible defendido por el Empirismo de Locke, Berkeley y Hume; por la Fenomenología de Merleau-Ponty y Susanne Langer o por John Dewey en su escrito El arte como experiencia (1934).

Esta aproximación nos permitirá seleccionar de entre las características de PROPEL las más adecuadas para su inclusión como parte de una metodología investigadora en arte. Parece apropiado entonces acometer en primer lugar una revisión del estado de la cuestión, ahondando en el nexo entre el arte y la investigación. Posteriormente un breve análisis de PROPEL, su origen, definición y características esenciales nos conducirá a una discusión sobre su aplicación en el arte. Finalmente, se proporciona un breve resumen acerca del estado actual de la investigación artística y cómo PROPEL puede generar un cambio en torno a la creación de una estrategia metodológica adaptada a nuestro campo de estudio.

Cuando hablamos de investigación artística, resulta imprescindible aprehender la importancia de la metodología. Si observamos a artistas de cualquier índole producir trabajos pictóricos, gráficos o escultóricos. Si nos acercamos a ellos e iniciamos una conversación sobre su proceso creativo, veremos como muchos de ellos afirman no seguir ningún método concreto, algunos dirán que siguen a su intuición y seguro encontraremos otros pocos que siguen un boceto o esquema prefijado. Es posible que estos últimos sean más conscientes de los pasos a seguir para llegar a su objetivo, pero la mayoría de ellos desconoce por completo el sistema que están siguiendo. ¿Por qué ocurre esto con los procesos artísticos? ¿Son acaso una herramienta de análisis más escurridiza que cualquier otra? Cientos son los autores que han tratado de dar respuesta a esta pregunta, diseñadores como Bruno Munari, pintores como Eliot Eisner o escultores como Giacometti han estudiado con profusión el proceso creativo. Sin embargo, es posible que esta disociación entre la teoría y la práctica sea el mayor escollo para el desarrollo de una investigación en Artes Plásticas. Partimos de la suposición de que una práctica puede considerarse investigadora cuando “empieza con preguntas que son pertinentes para el contexto de la investigación y el mundo del arte, y emplea métodos que son apropiados para el futuro estudio” (Borgdorff, 2010, p. 15). Por lo tanto, una gran parte de la producción artística no podrá nunca alcanzar el estado de investigación si no se esfuerza por explorar una metodología adaptada a su práctica. Creemos firmemente que la inclusión de las Artes Plásticas en los Planes de Investigación y Desarrollo pasa por ratificarse como disciplina autónoma capaz de profundizar en los diversos campos de estudio con rigor.

Es cada vez más frecuente encontrar trabajos de investigación en Artes Plásticas que buscan adecuarse a los estudios cuantitativos propios del método científico. Esto no es sino consecuencia de la conversión de las Escuelas de Arte en Facultades, lo que conllevó su inclusión en un entorno académico que “exigía, y exige, que todo el conocimiento desarrollado desde él tenga las pautas y garantías del conocimiento científico” (Martínez-Barragán, 2011, p. 48). Como consecuencia, la finalidad de la investigación cualitativa es considerada por mucho menor que los resultados obtenidos de la investigación cuantitativa. Se asume la metodología cualitativa como un análisis que debe lograr fines equiparables al método científico. Es decir, se aspira a una búsqueda de resultados específicos, contrastables y replicables en condiciones de laboratorio. Sin embargo, los estudios cualitativos se caracterizan por guiarse por el devenir de los acontecimientos, por ser capaces de encontrar en ellos los rasgos significativos que nos orienten, en muchas ocasiones, a realizar nuevas indagaciones en terrenos que en un principio no nos habíamos propuesto profundizar. Así lo concluye Eisner (1998)

Si asumimos esta postura, podremos comprender mejor el segundo de los aspectos esenciales de la investigación en las Artes Plásticas: el hallazgo del problema. Mientras que “la obra artística consiste en formular y dar solución a un problema cuya naturaleza es de carácter estético y personal” (Romo, 1997, p. 122), el método científico, en busca de la verdad, crea procedimientos de evaluación donde el juicio del investigador se elimina. Su enfoque es prefigurado, por lo que el problema a resolver debe estar acotado desde el inicio de la investigación. Cuando materializamos una obra, la problemática que se nos presenta se vincula con elementos intangibles como las emociones, la expresión de éstas o la propia experiencia del hacer. Al acometer su análisis no nos limitamos a describir las obras, sino que, alimentándonos de ellas, iniciamos un nuevo relato investigador capaz de establecer relaciones que conduzcan a reflexiones antes imprevistas. Únicamente de este modo conseguiremos alcanzar la utilidad instrumental de la que hablaba Eisner, sólo entonces lograremos que nuestras investigaciones se conviertan en una guía capaz de profundizar y ampliar nuestra experiencia (Eisner, 1998).

Desde que en 1978 se produjera la transformación de las Escuelas de Arte en Facultades, insertándolas dentro del ámbito universitario, los esfuerzos de desarrollar unos parámetros investigadores que equipararan los modelos cientificistas al estudio del arte no han cesado. Los docentes Ricardo Marín, José Luis Tolosa y Juan Fernando de Laiglesia lideraron una de las primeras discusiones al efecto, recogida en La investigación en Bellas Artes: tres aproximaciones a un debate (1998). A partir de este momento, han sido numerosos los autores que han estudiado el vínculo entre las artes y la educación: Barone y Eisner (2006); Connelly (2000); Frayling (1993); Irwin (2004); Sullivan (2006) Hernández (2008). Todos ellos exploran las posibilidades de los estudios cualitativos como forma de investigación a través de las artes, desarrollando o adaptando modelos como la Indagación Narrativa (Narrative inquiry), la Investigación Basada en las Artes (IBA) o la A/r/tografía.

Pese al gran número de estudios existente, hemos observado que la gran mayoría se preocupan por ahondar en la conjunción entre el arte y la educación. Esto ha conducido a una carencia de estudios enfocados en la práctica artística. Si bien es cierto que se ha trabajado desde la perspectiva de la creatividad y la expresión, también es justo afirmar que se ha desatendido la parte vinculada a la metodología y la investigación en las artes. Es por ello que al comienzo del artículo nos planteábamos la posibilidad de que un proyecto como PROPEL sirviera de herramienta para implementar soluciones metodológicas a los problemas actuales de la investigación en arte.

El hecho de que la indagación de sus particularidades haya podido dar respuesta a algunos de los problemas que presenta nuestro ámbito de estudio, es ya un éxito en sí mismo. Esta observación ha abierto un nuevo abanico de posibilidades tanto para el desarrollo de nuevas herramientas de investigación artística como para enfoques de aproximación novedosos. Las aportaciones de PROPEL a esta exploración son sólo un ejemplo de la aplicación de perspectivas divergentes en la implementación de procesos metodológicos. En suma, gracias a este planteamiento será posible considerar con vistas a futuros exámenes la adaptación de estas pesquisas para la conformación de un nuevo método de investigación que atienda las particularidades de la disciplina artística.